楽天・則本昂大投手（２６）が６日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、昨オフに年俸変動制の３年契約を結んでいる右腕は、５０００万増の２億５０００万円でサイン。優勝と沢村賞獲得を来季の目標を定めた。

　「ある程度は満足していますが、まだまだやれたと思うし、まだまだいい成績を残せたと思う」。今季１５勝を挙げ、野茂英雄以来２４年ぶりとなる４年連続最多奪三振のタイトルを奪取。４月１９日の西武戦から８試合連続２桁奪三振のプロ野球新記録も樹立した。

　ただ、シーズン中盤まで首位を快走しながら、最終的には３位に甘んじた。「悔しさを糧に優勝したい。沢村賞ですか…。１度は獲りたいです」とチームとして、個人として、高みに挑む意気込みを示した。

　昨年の契約更改交渉では、２０１９年オフのポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦が話題になったが「来年しか見ていないので」とひとまず“封印”。５年ぶりのリーグ制覇に突き進むことを誓った。