ロッテ・大谷智久投手（３２）が８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム内で契約更改交渉に臨み、１１００万円増の８８００万円でサインをした。（金額は推定）

　１億円の大台には届かなかった。大谷は「そこまでは思っていなかった。でも、もうちょっとの気持ちはあった」と振り返ったが、球団から「１年間しっかりやってくれた」と評価されたことで気持ちよく判を押した。

　今季５５試合に出場して３勝２敗、２６ＨＰ、防御率３・１２の成績を残した。

　昨年は腰痛や右ひざ痛に泣いたが、今年はケガもなく、ランニングを多めにするなど体調管理に努めた。そのかいあって、中継ぎ陣の中心として最後までフル回転した。

　「（シーズンの）後半は良くなったので、オフはしっかりと過ごしていきたい」

　来年、石垣島キャンプ中の２月１４日に３３歳となる。もちろん、日本人投手陣最年長で、若い投手たちを引っ張っていく立場だ。

　「去年も一昨年も言われた。まずは自分のことに集中したい。ストレスなくやれば結果は出る。１シーズン投げ抜き、ケガなく過ごしチームの優勝に貢献したい」

　率先垂範。大谷が表情を引き締めた。