巨人・菅野智之投手（２８）が１５日、畠世周投手（２３）らとともに自主トレ先のハワイへ出発した。今回はチームの後輩５投手を引き連れる「菅野組」。羽田空港で「底上げになればチームにプラスになるし、自分にとっても競争という意味で高めてくれる材料の一つ」と相乗効果への思いを口にした。

　過去の自主トレで帯同したチームの後輩は最大で２人だった。今季は沢村賞に輝くなど申し分のない成績を残したがチームは４位。投手陣レベルアップのためにも、大所帯で後進の育成に励む。「もちろん気付いたことがあったら教えたいけど、うまくなりたい気持ちがあるなら自分から聞きに来るのではないかと思う」と、若手に積極性を求めた。

　自分自身のレベルアップへは、コンディショニングを優先に直球、落ちる球種の強化を図る。「他の子の人生を預かっている。その責任と、しっかり背中で引っ張っていけるように自覚を示したい」と菅野。南国の地で己を、そして後輩を一回りも二回りも大きくする。