今春センバツ出場が決定的な大阪桐蔭が５日、大阪府大東市内のグラウンドで始動した。柿木蓮投手、横川凱投手、中川卓也内野手、根尾昂内野手、山田健太内野手、藤原恭大外野手（全て２年）ら今秋ドラフト候補がそろうスター軍団。今年はまず史上３校目のセンバツ連覇を狙う。

　ドラフト１位候補の根尾は「センバツは優勝旗を返すので、取り返すつもりでやりたい」。最速１４８キロの４番は投打で快挙達成へ導く。

　同じく１位候補の藤原は昨秋に右膝を痛めた影響で一部、別メニュー調整。１カ月以内に完治予定で「西谷監督から『まだ持っているレベルの２割しか出せていない』と言われている。今年は打撃を強化して上のレベルに行きたい」と語った。

　この日は阪神、中日など４球団が視察。阪神・畑山チーフスカウトは「辻内、平田、中田、藤浪、森らは圧倒的な力を見せて１位で指名された。（根尾、藤原も）先輩らと能力は劣らないから、あとはそういう部分だね」と大舞台での活躍を期待した。