プロ野球・巨人の長嶋茂雄終身名誉監督が６日、４日に死去した楽天の星野仙一球団副会長を「心を燃やすことができ、対戦するのが本当に楽しみでした」と悼んだ。

　長嶋氏は巨人を通じてコメントを発表。「あまりにも突然の事で本当に残念でなりません。昨年１１月に開かれた仙ちゃんの「野球殿堂入りを祝う会」で『これからも野球界のために力を貸して』とメッセージを送ったばかりです」と、無念をにじませた。

　巨人の主砲と中日のエースとして、グラウンドで死闘を演じてきたライバルだっただけに「『打倒巨人』を前面に闘志満々でぶつかってきた投手だったからこそ、私も負けずに『さあ仙ちゃん、来い』と心を燃やすことができ、対戦するのが本当に楽しみでした」と回想。

　「監督としても多大な実績を残され、さらなるご活躍を期待していました。ご冥福をお祈りします」と、その死を惜しんだ。