プロ野球・楽天の星野仙一球団副会長が４日、すい臓がんのため７０歳で死去していたことが６日、明らかになり、２００２年に星野さんを中日から阪神監督に招へいした時の球団社長だった野崎勝義氏（７５）はこの日、「今も会えば『監督』『社長』と呼び合います。残念でなりません」と声を落とした。

　星野さんが阪神監督を務めたのは０２、０３年の２シーズンだけだったが、０３年に１８年ぶりのリーグ優勝を導き、０５年のＶの下地も作った。

　野崎氏はその手腕を振り返って、「それはやはり、補強を力強く断行したことですね。久万オーナーに『あなたがしっかりした補強をしてこなかったせいで、阪神はこんなに弱くなった』と。久万さんは『星野にそう言われたよ…』ってつぶやいてました」と、闘将と名物オーナーの秘話を打ち明けた。

　０４年の球界再編騒動の際には、２リーグ制堅持を訴えて回った野崎氏をアシスト。他のセ球団が巨人との対立を避けたい中で、当時ＳＤ（シニア・ディレクター）の立場だった星野さんが全面擁護を展開した。

　野崎氏は「あれだけ関西を盛り上げてくれた功労者はいません。お悔やみを申し上げます」と、阪神を大きく変えてくれた闘将の、早すぎる死を悼んだ。