プロ野球・巨人の元エース・堀内恒夫氏（６９）が６日、公式ブログを更新し、４日にすい臓がんのため７０歳で死去した楽天の星野仙一球団副会長を「真剣に戦った日々が　今となれば　懐かしくもあり　愛おしくもある…」としのんでいる。堀内氏と星野さんは１９７０年代、巨人と中日のエースとしてしのぎを削った好敵手だった。

　堀内氏は「星野仙一さんへ」と題した投稿で「朝からビックリしたよ。（中略）正直なんて言うか　ピンとこないっていうか　信じられないっていうかさ…すい臓がんか…全然知らなかったよ」と、突然の訃報に実感が湧かない様子だ。

　「俺としては　やっぱり　長嶋さん、王さんに　立ち向かっていく姿が　一番最初に目に浮かぶかな」と、“燃える男”の勇姿を回想し、「現役の頃にね　学年でいうと　１つ先輩の星野さんと　こんな会話をしたことがあるんだ。星野さんに『お前はＯＮと対戦出来なくて　残念だったな。』って言われて　俺は『日本で１、２番の打者と対戦しなくて　いいなんて、一番幸せじゃないですか！』そう言い返したことがあるよ」というエピソードを披露。

　「真剣に戦った日々が　今となれば　懐かしくもあり愛おしくもある…星野さん、中日には『背番号２０・星野仙一』というエースがいて　私も負けじと　頑張ってこれました。本当にありがとうございました。心よりお悔み申し上げます。合掌」と、ライバルへの万感の思いを込めてつづっている。