ヤクルトの新外国人、マット・カラシティー投手（２６）が２４日、成田空港着の航空機で来日した。最速１５９キロの守護神候補は、１５年のリーグ優勝に貢献したバーネットが持つ年間４１セーブの球団記録更新を誓った。

　速球と三振が取れるフォークが武器で、昨年は３Ａでリーグ最多２１セーブを挙げた。「目標は４０セーブ」と意気込んだ直後、球団記録を聞くと「バーネットは知ってるよ！更新を狙う？もちろん！！」と上方修正した。

　２６歳での来日はバーネットと同じ。入団決定後、同僚となるブキャナンにメールで連絡し「日本の野球は基本に忠実で、ボール球に手を出さない」と情報収集する勤勉さもある。優良助っ投になる資質は十分だ。

　１４歳で知り合ったカトリーナ夫人（２７）と昨年１１月に結婚。金髪の美人妻に助言され、きれいにひげをそって新天地を踏んだ。「日本に来られてワクワクしている。“シティー”と呼んでくれ」と目を輝かせた右腕が、逆襲の鍵を握る。