「選抜高校野球大会選考委員会」（２６日、オーバルホール）

　６年ぶり３度目の出場が決まった花巻東（岩手）は、最速１４０キロ超右腕・西舘勇陽投手（１年）が偉大な先輩に代わり、大阪桐蔭へ雪辱を誓った。

　大谷翔平（エンゼルス）を擁しての前回出場時の１２年は、優勝した藤浪晋太郎（阪神）らの大阪桐蔭に初戦敗退。「翔平さんのときは負けているので。当たったときは同じチームに２回負けないようにしたいです」と気合は十分だ。

　下級生ながら、秋は左腕・田中大樹（２年）とＷエースで東北大会準優勝に貢献した。菊池雄星（西武）、大谷に次ぐ、チーム史上３人目の１年夏からベンチ入りした投手でもある西舘。入学時から存在感を放っている。

　秋から身長は２センチ伸び１８４センチ、体重は約５キロ増で７６キロと成長真っ最中だ。佐々木洋監督（４２）も「体がしっかりできてきているので楽しみ」と、センバツに向けて期待は大きい。「投手陣の軸になれるように頑張りたいです」と西舘。大エースの系譜を継ぐ右腕が、Ｖ候補大本命を倒して聖地の主役に躍り出る。