巨人・菅野智之投手（２８）が３０日、宮崎合同自主トレで初めて捕手を座らせて投球練習を行った。全２６球のうち、半数近くは新球の高速シンカーを試投。完全習得へ意欲をみせた。

　まだ調整途上ながら、速くて鋭く落ちる新魔球。受けた小林も戸惑った。前日の立ち投げに続き２日連続でのブルペン入り。この日の立ち投げ時には、シンカーを捕り損ねた小林が「えぐい」と驚いた。菅野も「（小林は）ビビってましたね」と、ニヤリと笑った。

　昨季は１７勝を挙げ、初の沢村賞を受賞した菅野。さらなる進化へ、向上心を持って新球習得に取り組む。「昨日よりも感じはよかった。順調です」と徐々に手応えをつかみつつある。

　昨年は菅野登板試合全てでマスクをかぶり、菅野と最優秀バッテリー賞を受賞した小林も、シーズンで決め球に使えればと鼻息が荒い。「１４０キロぐらい（出てた）。フォークみたいに落差があって、変化していますね」と感心しきり。さらなる武器を得て、最強エースになる。