「中日春季キャンプ」（１３日、北谷）

　中日・松坂大輔投手（３７）が１３日、元エースの川上憲伸氏（４２）と対談した。右肩痛からの苦闘に始まり、引退の覚悟、自身初となるセ・リーグなど…。北谷キャンプで最も注目を浴びる背番号「９９」は、現役時代に右肩を手術するなど同じような境遇だった川上氏に、新天地で迎えるプロ２０年目の思いを打ち明けた。

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　川上氏（以下、川上）「今の松坂君の投球を見ていても、去年の映像とは全然違う。真っすぐは日本復帰後、一番いいのでは」

　松坂「はい、一番いいと思います。去年までは気持ち良く投げているようで、痛くないところを探しながら投げている感じでした。肩に負担がかからないようにすると、どうしても上体の高い投げ方になってしまう。投げてる本人が一番、分かってました」

　川上「僕も右肩痛に悩まされたので、その痛くないところを探して投げるって疲れるよね」

　松坂「はい。ここかなと思うところで投げていて、大丈夫かなと思っても、そうではない。またイタチごっこみたいな感じで…。（周囲から）『ああ投げろ、こう投げろ』って言われる夢まで見るようになってました」

　川上「僕もいろいろ言われて、『君も肩が壊れたらこんなフォームになるんだよ』って言いたかったくらい。どうしても右肩付近に窮屈感が出てくるんだよね。周囲から雑音も入ってきたと思うけど…」

　松坂「僕の場合は、けがしたときにかかわらず、悪いときはそれなりにたたかれてきたというか、慣れるというか、免疫ができてましたね。いろいろ言う人に反論するつもりもなかったし。憲伸さんもそうだと思うんですけど、けがした人にしか分からない部分ってあると思います」

　川上「やっぱり引退はよぎった？」

　松坂「もちろん、ありました。（昨年４月に右肩を）痛めてからリハビリして、２カ月たっても３カ月たっても良くならなくて、いろんな病院に通って…。このまま投げられなかったら、うーんって思っていたし、何回も家族に話しましたし、ギリギリまで（引退を）悩みました。でも、夏ぐらいからちょっとリハビリがかみ合いだして、キャッチボールができるようになって１０月終わりにブルペンに入れたんで、これなら続けようと。場所（チーム）はどこになるか分からなかったのですが」

　川上「やっぱり肩のことを考えると、メジャーと違って日本の野球ってベンチ前でウオーミングアップできるのはありがたい」

　松坂「それはほんと思いますね。メジャーでも夏はまだいいんですけど、春先は裏にスペースを見つけて壁当てしたり。まず新しい球場に行って探すのは、裏にキャッチボールするスペースがあるかどうかでした」

　川上「ドラゴンズというチームはどう思ってる？」

　松坂「知ってる選手も多くなくて、正直、外から見てると、もの静かで暗いイメージだったんですけど（笑）。実際、中に入ってみると、こんなに面白いキャラの子たち、いっぱいいるんだなって。ほんと明るくて、そこはビックリしました」

　川上「松坂君の場合、西武もレッドソックスもそうだし、在籍したチームは強かった。経験した部分を、今のチームに伝えようという意識は？」

　松坂「コーチの方々もいますし、でしゃばるつもりはないです。ただ正直、僕はここにずっといられるとは思わないし、この先のチームのためになるのなら、ここは変えた方がいいと思ったことは、気付いたら言うかもしれません。でも、そのためにも僕が１軍にいなきゃいけない」

　川上「それから名古屋という街はいい。僕も出身が名古屋ではないけど（笑）。近くにたくさんゴルフ場もあるし、食事もおいしいし、渋滞がない」

　松坂「それはいいですね（笑）」

　川上「セ・リーグの野球も初めてになるね。松坂君は打撃もセンスの塊だし、野手でも（安打を）２０００本打てたくらい」

　松坂「いやいや、憲伸さんには負けます（笑）。ただ、投げて打席に立つって行為は野球をやってる感がありますよね。僕は交流戦や日本シリーズのときも、先発するならセの本拠地がいいって、いつも思ってました」

　川上「とにかく焦らずに頑張っていってもらいたい。松坂君が本拠地開幕の４月４日に投げると思って、チケット買っておきます。大いに期待しているし、意地を見せてほしい」

　松坂「まだそこは、ちょっと早いですね（苦笑）。でも、とにかく、今は自分自身に期待しています。たくさんの人が待っていてくれていますし、なるべく早い段階で応えたいですね」