１月の箱根駅伝で４連覇を達成した青学大の原晋監督（５０）が１４日、４年ぶりＶ奪回を目指す高橋由伸監督（４２）率いる巨人の今季を「ヨシノブ大作戦」と銘打ち、復権を期待した。陸上部が宮崎県内で練習している縁で、原監督は前日１３日に宮崎キャンプを訪問。「高橋イズムがチームに浸透してきた」と開花寸前と予想した。名将から大きな期待をかけられたチームはこの日、宮崎から沖縄へ移動。１５日から那覇で２次キャンプに入る。

　「ハーモニー大作戦」を掲げ、チームを箱根駅伝４連覇に導いた名将が、３年目を迎えた由伸巨人に“ならでは”のテーマを提唱した。その名も、高橋監督の名前そのものの「ヨシノブ大作戦」。その真意はこうだ。

　ヨ＝横一線のスタート

　シ＝失敗を恐れるな

　ノ＝伸び代は十分ある

　ブ＝ぶれずに戦え

　原監督が特に重要視するのは「ブ」の部分だ。「３年目ぐらいになると、ＯＢやファンから色んな批判、声が出てくる。『オレがやっていること、間違いじゃないか』とぶれる時期なんですよ」。自身も就任後しばらくは結果が出ず、逆風にさらされた。それでも信念を貫き通したことで、今の栄光があるという自負がある。

　今季の巨人を「（５区の）小涌園を過ぎてしんどいぐらい。そこを今、上がっている」と駅伝に例えた原監督。乗り越えた先には「一気に行き出す」と独走Ｖを予想する。

　「いろんなしがらみがぶわーっとくるところを耐えて登った暁には富士山と芦ノ湖の晴れ晴れとした光景が見える。次は折り返しになって、今度は一気に山下りから青山学院４連勝のように、独走態勢に入っていける」

　早口になる名将の脳裏には、栄光のゴールテープを切る由伸巨人の姿が浮かんでいるようだった。