米大リーグ・カブスからＦＡとなり、所属先の決まっていない上原浩治投手が、日本球界復帰の意思を表明。古巣の巨人入りも有力視される中、４月で４３歳となるベテランの決断に注目が集まっている。

　ベテランは戦力としてだけでなく、豊富な知識も備えており、チームに与える影響は大。“おじさん世代”のファンに夢、希望も与える貴重な存在だ。押し寄せる世代交代の波にあらがい、今なお奮闘する、球界の４０代選手に注目した。

　【岩瀬仁紀】７４年１１月１０日生まれ、球界最年長の４３歳。左腕から繰り出す切れ味抜群のスライダーを武器に、プロ野球の最多登板および通算セーブ数記録保持者。昨季も鉄腕ぶりを発揮し、リリーフの一角として５０試合に登板した。

　【松井稼頭央】７５年１０月２３日生まれ、４２歳。両打ちから安打を量産し、メジャーでも活躍。ＮＰＢ通算２０８４安打。現役続行にこだわり、楽天を退団して今季から西武に加入した。プロ生活をスタートさせた球団で、もうひと花咲かせる。

　【福浦和也】７５年１２月１４日生まれ、４２歳。ロッテ一筋２５年。巧みなバットコントロールで、広角に打ち分ける。残り３８本に迫った通算２０００安打も見据え、バットを振り続けている。

　【新井貴浩】７７年１月３０日生まれ、４１歳。昨季も代打、主軸としてスタメンに名を連ね、１００試合に出場。勝負強さを発揮し、打率・２９２の好成績を残した。３連覇を目指すチームに欠かすことのできない大ベテラン。

　【福留孝介】７７年４月２６日、４０歳。攻守にセンス抜群。昨季も主軸としてフル回転し、１２７試合の出場で打率・２６３、１８本塁打、７９打点をマークした。阪神では主将も任され、チームの精神的支柱としても存在感は絶大。

　【荒木雅博】７７年９月１３日、４０歳。華麗かつ鉄壁な守備力で日本を代表する選手となり、通算２０００安打も達成した。若手を鼓舞し、チーム再建に尽力する。