「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８、日本２－０オーストラリア」（３日、ナゴヤドーム）

　剛腕が凄みを増して侍ジャパンに帰ってきた。２０年東京五輪への船出の一戦で、６者連続三振の２回完全投球。衝撃の快投を披露した千賀（ソフトバンク）は「マグレが起きたなと。出来過ぎ」と笑った。

　先発を任された期待に十分過ぎるほど応えた。初回は直球、フォーク、直球で３者連続空振り三振。二回は１５１キロ、続けてこの日最速タイの１５２キロで２人を空振り三振に仕留めると、６人目は直前にファウルされた練習中のスライダーで「球場のため息が聞こえた。狙おうかなと思った」と見逃し三振を奪い、きっちり締めた。

　雪辱の思いがあった。４試合に登板して防御率０・８２と活躍した昨年のＷＢＣ。しかし、準決勝の米国戦では２回５奪三振ながら決勝の１点を許し、チーム初の敗戦投手となった。「みんな勝ち星が付いて、僕だけ負けで終わっていた。この１年間、このユニホームでどうにかしたいと思っていた」。地元・愛知でのがい旋登板で、最高の結果を出した。

　同僚の東浜を「あれを先発でやられると後がキツい」と苦笑させ、オーストラリア代表のフィッシュ監督を「米国でもやっていける」と脱帽させた奪三振ショー。「そういうところで名前が出る選手でいたい」と東京五輪を見据えた背番号４１が、頼もし過ぎる存在感を示した。（藤田昌央）