前巨人で独立リーグ、ルートインＢＣリーグ栃木に入団した村田修一内野手（３７）が９日、栃木県小山市内のホテルで入団会見を行った。

　－今の心境。

　「野球を続ける場所を提供していただき感謝しております」

　－栃木を選んだ理由は。

　「ゆかりのある土地で地域貢献を進めていきたい」

　－背番号は２５。

　「プロ入ってからずっと付けている。好きな数字。大学の時も付けた。２５を付けることができて感謝しております」

　－決まるまでに時間がかかった。

　「プロに入ってから駆け足で野球をやってきた。家族と一緒に人生を考える時間がなかった。いい時間をいただいた」

　－家族からは。

　「ユニホームはまだ来て欲しいと言われた」

　－ＮＰＢなら今はオープン戦。体の仕上がり具合。

　「ＮＰＢのオープン戦で野球ができるぐらい仕上がっている。１月、２月で体は仕上がっている。練習を見ていただければ分かる」

　－どんなプレーを見せたいか。

　「チームに貢献する。元気な以上は試合に出続けることを目標にしたい」

　－独立リーグでのプレーに懸ける思いは。

　「チームの勝利に貢献する。それを大前提に野球をしていきたい。（ＮＰＢ復帰は）僕が決めることではない。誘いがない限りは戻れない。日々、野球に精進する。それだけ」

　－現役引退も含めた今回の決断について。

　「チャレンジすることは間違いではない。話がない時点でやめて次のチャレンジもある。（しかし）まだ野球がしたいという気持ちが一番上に立った。やめるのはいつでもできる。続けるだけの気持ちも体もある」

　－同級生といろいろな話をした。

　「地元に帰って同級生と酒を交わす機会があった。（高校、大学の）同級生と酒を交わす機会もあった。『このままやめるのは寂しいから』という話をされた。僕がやめると決めた時は、周りの人に『お疲れさん』と言ってもらいたい」

　－決まって子供たちの反応は。

　「頑張ってという話もありました。単身でこっちに来ますけど、（栃木に）親戚がいるのは支えになる」

　－栃木に入ってファンとの触れ合いについて。

　「球場に来ていただければ触れ合える機会も多い。間近で見てもらって皆さんでご判断していただければ（笑）。真摯（しんし）に対応します。スマイルを振りまければいい（笑）」

　－５月には古巣の巨人（３軍）と交流戦を行う

　「１軍の選手はいませんので。僕がいた球団とは別の球団と思って。別の球団と古巣という感覚は僕の中では全くないです」

　－ＮＰＢでの２０００本安打について。

　「（ＮＰＢに）復帰することができないと積み重ねることができない」