「オープン戦、楽天３－６西武」（９日、倉敷マスカットスタジアム）

　天国の闘将に、顔向けできない。球団副会長の星野仙一氏（享年７０）が１月に死去してから初めて、同氏の生まれ故郷・倉敷で行われた試合。投手陣が２つの押し出し四球を与えてしまい、梨田監督は「星野副会長にお目玉を食らいますね。『何してんだ！』とカツを入れられるでしょう」と申し訳なさそうに話した。

　球場には星野氏への哀悼の意を込めて半旗が掲げられ、試合前には黙とうが捧げられた。球場正面に設置された献花台には、くしくも１００１人の地元ファンが花を手向け、在りし日をしのんだ。

　先発の美馬は４回２失点ながら、二回２死満塁から秋山に押し出し四球。３番手の菅原も七回１死満塁から秋山を歩かせた。星野副会長が生前、最も四球を嫌っていたことをよく知る美馬は「押し出し（四球）しているようじゃ、カツを入れられますね」と肩を落とした。開幕まで３週間。ローテ入りが確実な右腕は、亡き恩師の教えを改めて胸に刻んでいた。