巨人・高橋由伸監督（４２）が１６日、今季の勝利の方程式を“変動制”で運用するプランを明かした。マシソン、カミネロが健在で、昨季１軍登板のなかった沢村にメドが立ちつつある。さらには“世界一のクローザー”の上原が加入。実績十分な投手が４枚そろい、柔軟運用が可能な環境となった。

　「（後ろは）何枚いてもいい。状態次第では（順番を）変えられるよね。１年間ずっと調子がいい人はなかなかいないからね」

　８泊９日の遠征を終え帰京の途に就いた指揮官は、出発前の福岡空港で青写真を口にした。昨季は“七回の男”が定まらなかったが今季は違う。守護神は昨季２９セーブのカミネロが基本線であることに変わりはない。ただ、登板過多や連投による疲労や、相手との相性などを考慮しながら、４人を生かし切る運用を模索していく。

　前夜は沢村が復帰後初めて回をまたぎ２回無失点。指揮官は「あれぐらい投げてくれたらいい」と合格点を与えた。上原は１７日に３度目となるフリー打撃に登板し、順調なら２０日の日本ハムとのオープン戦（東京ドーム）で、古巣復帰後初の実戦マウンドを踏む見込みだ。役者がそろうからこそ可能な“変動方程式”。終盤の戦いを、盤石にする。