「オープン戦、オリックス１－１阪神」（２５日、京セラドーム大阪）

　オリックス・吉田正の打球はまるでゴルフボールのように二段、三段と浮き上がってバックスクリーンに突き刺さった。

　両軍無得点で迎えた六回先頭。代わったばかりの高橋聡の初球１３５キロを完璧に捉え、２試合連発となる３号ソロとした。「イメージ通りセンター方向に打てた。まっすぐを強くはじき返せた」と振り返った。

　福良監督も「一発で仕留めましたね」と感心しきりだった。オープン戦途中は調子が上がらず心配の声も上がったが、最後は４試合連続安打。その間、１４打数７安打５打点２本塁打とすさまじい猛打で雑音を封じた。

　指揮官をはじめ誰もが「吉田正は１年間試合に出てくれたら数字は付いてくる」と期待する。高い打撃技術と類いまれな遠くに飛ばすセンスを合わせ持つ天性のスラッガー。過去２年悩まされた腰痛さえ出なければトップレベルの実力を証明できるはず。

　オープン戦とはいえ１４試合全試合に出場。３年目の真価発揮へ準備は整った。