「選抜高校野球・２回戦、明徳義塾７－５中央学院」（２５日、甲子園球場）

　明徳義塾（高知）が劇的なサヨナラ勝ちで中央学院を下し、初戦を突破した。１点を追う九回、２死後に一、二塁のチャンスをつくり、プロ注目の４番・谷合悠斗外野手（３年）がバックスクリーンへ豪快なサヨナラ３ラン。１年夏から甲子園を経験し、これが自身４度目の聖地となる主砲が、相次ぐ故障を乗り越え、馬淵史郎監督（６２）に区切りの甲子園通算５０勝目をプレゼントした。

　百戦錬磨の将も興奮を隠せない。４番・谷合の豪快なサヨナラ弾を見届けると、馬淵監督が珍しくガッツポーズ。劇的すぎる甲子園通算５０勝目に「ベンチから出て跳び上がりました。この試合は忘れられないでしょうね」と大喜びだ。

　史上５人目の大台到達。就任２年目で初めて出場した９１年夏の１回戦・市岐阜商戦で初勝利を挙げ、翌９２年夏には星稜・松井秀喜（元ヤンキースなど）への５打席連続敬遠で物議を醸した。０２年夏に悲願の全国制覇を達成。四半世紀以上にわたり甲子園を沸かせてきた指揮官は、春夏合わせて８０試合で５０個の白星を積み上げた。

　「監督になったころは５０勝できるとは夢にも思わなかった。教え子たちのおかげで５０勝もさせてもらえた」

　数年前に「５０勝すれば辞める」の発言も「まだ勝利に対する執念はあるので。それがなくなったら辞めて、温泉巡りに行きますよ」とニヤリ。次の節目となる６０勝に向け「大それたことは考えず、１勝ずつ」と力を込めた。