開幕戦で４番に座る５年目の井上晴哉内野手（２８）がロングティーで最後を締めた。

　この日の練習中、井口監督から正式に言われた。

　プロ１年目の１４年、ソフトバンクとの開幕戦で４番を務めており、「新人の頃を思い出す。気負うことはなにもない」と自然体を強調した。

　それでも、最後は井口監督からのアドバイスを受けて、ロングティーで最後を締めた。

　「下半身を使えていなかったし、体を大きく使おうということです。３日前からやっています。いいタイミングでアドバイスをもらいました」

　オープン戦１４試合のうち１２試合で４番に座り、打率は２割で１本塁打。終盤に来て調子を落としており、どうしても小さくまとまりがちだった。

　「（井口監督は）ボクのことを分かっているようです。構え始めたな、どんなメンタルか…。一番近くに感じますね」

　４番候補として獲得したＭ・ドミンゲス内野手（２８）は調子が上がらず、イースタン戦に出場して調整を続けている。角中も背中痛などで開幕スタメンから外れる。

　楽天の開幕投手・則本とは５年間対戦がない。「フレッシュな気持ちでいける。打席に立って怖いものはない。強い球を打ち返す。昨年の秋から取り組んできましたから」。

　日本人野手ではパワーナンバー１。アジャこと井上が“覚醒”の時を迎えた。