「選抜高校野球・２回戦、星稜１１－２富島」（２９日、甲子園球場）

　２回戦２試合と３回戦１試合が行われ、星稜（石川）と三重が初戦を突破し、３回戦に勝ち上がった。星稜は初出場の富島（宮崎）を１１－２で下し、春は２３年ぶり勝利。背番号「１１」で来秋ドラフト候補の奥川恭伸投手（２年）が、最速１４６キロの直球を武器に三回途中から６回２／３を無失点と好救援した。三重も日大三（東京）に８－０で快勝。東海大相模（神奈川）は静岡を退け、８強入りした。

　スーパー２年生が、自慢の直球で重苦しいムードを一変させた。三回。先発した背番号「１」の竹谷が逆転を許し、マウンドを降りる。その際、先輩右腕から「ゴメン。頑張ってくれ」と声を掛けられ、奥川の闘争心に火が付いた。

　１死一塁、４番・井本へ投じた４球は全て直球で空振り三振。続く中村にもオール直球で３球三振に斬った。圧巻の７球で負の流れを断ち切ると、その裏に味方打線が打者一巡の猛攻。一挙７得点で逆転に成功した。

　甲子園初マウンドは６回２／３を散発５安打で無失点、６三振を奪った。大舞台での好投は昨秋以降の取り組みにあった。通学中の電車内、指でクリップを開いたり、閉じたりする動作を繰り返した。指の掛かりをよくする狙いで「しっかり引っ掛かる感覚が付いて、ボールの回転数も上がった」と手応えを実感する。

　“指力”を鍛えた成果は数字にも表れた。この日の球場表示は最速１４４キロだったが、ネット裏のスカウトのスピードガンでは自己最速タイの１４６キロを記録。それでも、奥川は「調子はよくなかったけど、任された以上はしっかり抑えないといけないと思った。点数は３０点」と決して満足していない。

　阪神・筒井スカウトは「雰囲気は２年生に見えない。気持ちも強いし、投手としての大切なものを持っている。非常に楽しみ」と称賛。早くも来秋のドラフトの目玉になる予感が漂う素材だ。