「選抜高校野球・３回戦、日本航空石川３－１明徳義塾」（３０日、甲子園球場）

　明徳義塾（高知）は日本航空石川にサヨナラ負けを喫し、８強入りを逃した。１点リードの九回、エース・市川悠太投手（３年）が原田竜聖外野手（３年）に逆転サヨナラ３ランを浴びた。最速１４６キロのプロ注目右腕は、悔しさを糧に夏の全国制覇を誓った。

　左翼席へ吸い込まれる打球をぼう然と眺めていた。まさかの逆転サヨナラ３ラン被弾。エース・市川は何が起こったのかつかみ切れないような表情で、マウンドに立ち尽くした。

　「スライダーが抜けて甘く入った。レフトフライかなと思ったけど、風に乗って…。失投です」

　１－０で迎えた九回裏。直前の攻撃が１死満塁から併殺で無得点に終わり「嫌な雰囲気だった」と振り返る。

　右前打と四球で無死一、二塁のピンチを招き、マウンドに駆け寄ってきた安田陸捕手（２年）と「ボールから入ろう」と話し合った。しかし、３番・原田に投じた初球のスライダーが甘く入った。沸き起こった大歓声と悲鳴が、戦いの終わりを告げた。

　中央学院との初戦は、４番・谷合悠斗外野手（３年）の劇的な逆転３ランでサヨナラ勝ち。５失点のエースは主砲に感謝し、「次は完封します」と宣言した。前日２９日は自身の１７歳の誕生日だった。ケーキを贈ってくれたチームメートに、市川は好投を誓った。そして宣言通りスコアボードに０を並べ、完封まであとアウト３つに迫ったが…。

　「甲子園は２７個のアウトを取りきるのが難しいと分かりました」

　昨秋は公式戦全１０試合を１人で投げ抜き、チームを明治神宮大会優勝に導いた。最速１４６キロのプロ注目右腕は、悔しさを糧にさらなる成長を誓う。「真っすぐもスライダーもキレを増して戻って来たい。夏は優勝します」。高知に戻り、全国制覇への準備を開始する。