「選抜高校野球・３回戦、花巻東１－０彦根東」（３１日、甲子園球場）

　妹に遅れること２年、彦根東（滋賀）の川嶋清太内野手（２年）にとって初の甲子園は２試合無安打で幕を閉じた。

　まさか先を越されるとは思わなかった。妹・あかりさん（１１）が１６年のセンバツ始球式に応募すると当選。１回戦の明石商－日南学園戦でワンバウンドながら堂々とホームベース上に投げ込んだ姿をアルプスから眺めていた。「私も行ったんだから」と得意げな妹にハッパをかけられた。

　互いに刺激を受け合う存在だ。“野球少女”のあかりさん。地元の野球チーム「武佐イーグルス」で投手兼遊撃手として活躍している。兄から見ても「うまい」と舌を巻くほどの実力。川嶋が中学生のころまではキャッチボールなどで一緒に練習することもあり、今でも野球についてアドバイスを求められれば答えている。

　２回戦・慶応戦ではアルプスから声援を受けるも、快音を響かせられなかった。「『かっこよかった』と言ってもらえたんですけど…」。兄として納得していなかった。この日は、あかりさんも試合があって観戦できず。勝利して再び応援に来てもらおうと懸命に戦ったが、あと一歩届かなかった。

　大舞台でのプレーに「周りを見渡すことができなかった」と精いっぱいだった。夏こそ妹の目の前で、かっこいい姿を見せる。