「選抜高校野球・３回戦、星稜４－３近江」（３１日、甲子園球場）

　星稜（石川）は近江（滋賀）に延長十回サヨナラ勝ちで２３年ぶり、三重は乙訓に競り勝って２６年ぶりの８強進出を決めた。

　打って投げて、そして泣いた。星稜が今大会初のナイター試合で延長十回サヨナラ勝ち。２死一塁から左中間を破る適時二塁打を放った奥川恭伸投手（２年）は涙で顔をぐちゃぐちゃにしながら歓喜の輪に包まれた。「すごい厳しい戦いだったので勝ててホッとしたから」。２安打３打点。それも六回途中からの出場だ。

　予感があった。「自分が決めるんだというより、決まる瞬間が見えていた。イメージがあった」。集中して“予知”できたことが過去にもあった。

　投げては２試合連続の無失点リリーフ。プロが早くも注目する２年生右腕はマウンドでもゾーンに入った。「自分ならできる」「守ってくれるから安心しろ」。知らぬうちに声に出して言い聞かせていた。

　名門にとって２３年ぶりの春８強。松井秀喜氏の１年後輩だった林和成監督（４２）は「この勢いで彼らの力を信じていきたい」と言う。過去２度阻まれた準々決勝。厚い壁を破るための助走は十分だ。