「ロッテ５－４楽天」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　タクトを振る新指揮官にとって、２人の新人はいまやチームのけん引者だ。ロッテのドラフト２位・藤岡裕（トヨタ自動車）と同４位の菅野（日立製作所）。井口監督は言った。

　「（２人が）結果を出してチーム全体に活気がある。みんながしっかりと試合に入っている」

　３連戦に勝ち越して、お立ち台に呼ばれたのは２４歳のコンビ。１点を追った三回無死二塁。藤岡裕が池田の２－１からの真っすぐを捉えた。打球は右前への同点適時打。プロ初打点に「最低でも進塁させようと食らいついた。打てないのは悔しいじゃないですか」と振り返った。“ライバル”の菅野が前日の第２戦で打点を挙げていた。同期として負けられなかった。

　その菅野は１点を勝ち越してなお１死二、三塁。代わったばかりの浜矢から二遊間を割る２点打だ。プロ初の左腕との対決にも「外寄りの球だった。内野を抜ける打球を、と思った。体が残ってくれた」とサラリと流した。

　荻野は２人をこう評価する。「新人らしくないというか、いい意味で堂々としている」。井口監督は「いい形で（シーズンに）入ることができた。さあ、次のカードもしっかりと」。２人のルーキーが新生ロッテを熱くしている。