「ロッテ５－４楽天」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　楽天は、１点差まで詰め寄ったものの、新生ロッテの勢いの前に屈した。初戦を延長戦の末に制したものの１勝２敗。梨田監督就任３年目で、初の開幕カード負け越しとなった。

　「しぶとく強烈に振ってくるね」。指揮官が唇をかんだ。プロ初登板初先発の池田は、緊張と球場特有の強風に戸惑ったまま、三回途中４失点ＫＯ。打線は今江を５番でスタメン起用してテコ入れを図ったが、勝利に結びつかなかった。

　「あと１点というところまでいって、手は尽くしたが…」と悔しさを押し殺した梨田監督。本拠地開幕となる４月３日の日本ハム戦は、１月４日に逝去した星野仙一球団副会長（享年７０）がつけた、背番号「７７」のユニホームを全員が着用する。闘将の魂に触れ、今一度、気を引き締め直す。