「楽天１－３日本ハム」（５日、楽天生命パーク宮城）

　日本ハムの先発・村田透投手が８回４安打１失点と好投。今季初勝利を勝ち取り、チームは３連勝を飾った。

　序盤は「意気込み過ぎました」とボールが甘いコースに入り、三回１死の場面でオコエに先制の一発を被弾。それでも、中盤以降は手元で動く変化球を効果的に投じてスコアボードに「０」を並べた。８回９６球とプロ初完投も視野に入ってきたが、栗山監督が「最初の登板は１００球がメド」と交代を決断。「しっかり頑張ってくれた」と褒め称えた。

　村田にとって、今季から巨人に復帰した母校・大体大の先輩、上原の存在は大きい。「偉大な先輩なので、そう連絡は取れないんですけど…。追いつきたいですし、上原さんに負けないくらいの成績を残したいと思います」。巨人を戦力外となり、米国で武者修行に励んだ後に昨年プロ初勝利。この日つかんだＮＰＢ２勝目には、確かな手応えがあった。

　中田の執念の一打で勝ち越し、チームは今季初の３連勝。開幕３連敗スタートの悪夢を完全に払しょくし、借金０で息を吹き返した。栗山監督は「またスタートラインに立てる」と表情を引き締める。７日からは舞台を東京ドームに移し、ロッテを迎え撃つ覚悟だ。