「巨人４－６ＤｅＮＡ」（１２日、東京ドーム）

　ＤｅＮＡが５連勝で２位タイに浮上。ドラフト１位左腕・東克樹投手（立命大）が、六回途中３失点でプロ初勝利した。

　逆境をはね返す強い心。それこそが東の真骨頂だ。「悪いときにどう抑えるかを、いつも考えている」。立ち上がりの乱調から新人離れした修正能力を見せ、５回１／３を３失点で待望のプロ初勝利をつかんだ。

　投球より前に打撃で見せる。初回、神里の先頭打者弾などで３点を奪い、なお２死一、二塁からの中前打でプロ初安打初打点を記録。だが直後の投球では坂本勇、吉川尚に連続四球。１死後にマギーの３ランを浴びた。

　だが、ここからが並みの新人ではない。「初回は体が浮ついていたがフォームを修正した」。腕の振りを小さくして制球力が戻ると、五回２死一、三塁では岡本を１４７キロの外角直球で見逃し三振に仕留めると、気迫の雄たけびを上げた。

　ラミレス監督が「体は小さいが強い心を持っている」と評する左腕。その心を作ったのも、小さな体だった。

　「ずっと周囲に体が小さいからプロは無理と言われてきた。『見返してやろう』と結果を残し続けて、そういう声がなくなった」

　反骨の左腕が得たプロ１勝も「自分の力で勝った試合ではない」と仲間に感謝。「これがプロで勝つことかという感じです」。勝利の喜びと重み－。ウイニングボールを握りしめ、小さな左腕は大きな一歩を記した。