「西武９－３ロッテ」（２１日、メットライフドーム）

　快音を残した打球が右翼席に吸いこまれた。２点差に迫った四回、なお２死一、二塁。酒居の速球を捉えた西武・栗山巧外野手が今季１号の逆転３ランをたたき込んだ。本拠地で開幕から８連勝は球団初。「自分のプレーが勝利につながるのはこれ以上ない喜び」とうなずいた。

　２０日のカード初戦では代打で勝ち越し打。７番ＤＨで先発出場した２戦目は劣勢をはね返す連日のＶ打だ。「３点取られてもいけそうな雰囲気はあった。ちょっと詰まり気味だったけど、あんなに飛ぶとは」。大歓声に乗った打球がチームの流れを変え、３試合連続の逆転勝ちにつなげた。

　チームは１８試合目で貯金１０。１９８０、９０年代の黄金期ですらなかったペースだが、辻監督は「これからも一つずつ勝っていくだけ」と気を引き締めた。ホーム不敗神話について、栗山は「ここまで来たら負けたくない」と継続を宣言。前回２００８年の優勝を知る数少ないベテランが、快進撃に確かな手応えを深めている。