「春季高校野球大阪大会・１回戦、大冠７－０懐風館」（２２日、大産大付グラウンド）

　昨夏の大阪大会準優勝の大冠（おおかんむり）が、懐風館を８回コールドで下した。

　右腕エース・村上遼成投手（３年）が８回３安打無失点で１３三振を奪取。「調子はよくなかったけど、野手が守ってくれて乗れた」と笑顔で振り返った。

　昨夏の大阪大会決勝。村上は大阪桐蔭打線につかまった。１点ビハインドの八回途中から登板。今秋ドラフト１位候補・藤原恭大外野手（３年）らに４連打を浴びて５点を奪われた。打線が九回の攻撃で４点を返したが、２点差で敗戦。あと一歩で甲子園出場を逃した。

　「あの時は頭が真っ白になった。悔しくて…。ずっと（頭の中に）残っています」。冬は妥協せずに下半身を強化してレベルアップ。最速１３８キロの直球はキレを増し、東山宏司監督（５５）が「計算できる」と信頼を寄せるまでになった。

　村上を支える強打線は今年も健在だ。例年通り昨年１２月から約１カ月の強化練習中は、全員がティー打撃や素振りなどで毎日３０００スイングをノルマに振り込んできた。打線はこの試合でも力強い打球を連発し、懐風館投手陣から１１安打を放った。

　東山監督は「昨夏の悔しさは忘れてはいけない。今年の桐蔭はもっと力があると思うけど、何とか頂点に行きたい。（昨夏決勝での）桐蔭との２安打、２得点差を埋めないと」。昨夏は１３安打を放ちながら１５安打を浴びて、８－１０で敗れた。今年こそ打倒・大阪桐蔭－。府立高の挑戦は続く。