巨人・高橋由伸監督（４３）が２３日、岡本和真内野手（２１）に“２０発指令”を出した。開幕から全試合でスタメン出場し、２２日の３ランを含めチームトップの４本塁打を放っている和製大砲。「今のペースなら２０本ぐらいは」と振られ「それくらいはいってほしいよね」と呼応した。

　チームの日本選手で２０本到達となれば１６年の坂本勇（２３本）と村田（２５本）以来となる。前日は４打点で計１８打点となり、こちらはリーグトップ。長打力に無類の勝負強さを兼ね備える２１歳に「期待はもちろん、してなくはなかったけど」と指揮官。想像を上回る成長曲線を見せている。

　今季は「６番・一塁」でスタートしたが、１２日のＤｅＮＡ戦からは「５番・一塁」と初のクリーンアップを託されている。このまま打ち続ければ、４番の座も見えてくる。指揮官は「可能性はなくはないと思うけど、あるともないとも言わない」と慎重だったが、課した“ノルマ”を上回れば、さらなる“昇格”も現実味を帯びてきそうだ。