「日本ハム４－１オリックス」（２５日、札幌ドーム）

　主砲の闘志が沸々と湧いた。１点リードの八回２死三塁。近藤が申告敬遠で歩かされ、日本ハム・中田翔内野手は打席へ向かった。盗塁を挟んだ二、三塁から比嘉の内角直球を引っ張り、左翼線を破る２点二塁打。二塁に滑り込むと両手をたたき、「ヨッシャー」とほえた。

　熱くなりながらも頭の中は冷静だった。「近藤なんでね、敬遠はあると思っていた。自分の中では準備はできていた。しっかりと捉えることができたよ」。４番の意地と好投を続ける高梨を援護したいという強い思いが、大きな追加点となった。

　今季は主砲として最も意識している打点もリーグ２位タイの１８打点と勝負強さをみせる。栗山監督は「中田翔にチャンスが回ってくるのは天から授かった使命。よく打ってくれた」と頼もしき姿に最敬礼した。

　３連勝で２位浮上。「高梨が気合の入ったピッチングをしたから応えたかった」。主将らしく仲間を称えた４番の中田が、首位・西武追撃へ打ち続ける。