「高校野球春季奈良大会・準々決勝・天理７－１生駒」（５日、佐藤薬品スタジアム）

　今秋ドラフト候補の天理・太田椋内野手（３年）が、谷本球団本部長ら４人で視察した阪神など６球団１１人のスカウト、編成担当にアピールした。

　「３番・遊撃」で２打数１安打２打点。３四球を選び、二盗も決めた。「打てる球を待って打席に入って、四球でつなげられてよかった」。堅実なプレーで４強へ導いた。

　１８１センチ、７６キロの右投げ右打ち。昨夏は甲子園４強進出に貢献し、高校通算２５本塁打を放っている。今秋ドラフト１位候補の大阪桐蔭・根尾昂内野手、報徳学園・小園海斗内野手（ともに３年）と比較される近畿の“遊撃ビッグ３”の一角だ。

　阪神・谷本球団本部長は「足も見せてくれたし、守備も軽快」と評価。「遊撃はいい選手が多くて楽しみ」とすでに生チェックしている小園に続き、今後は根尾も視察する予定だ。

　太田は同級生２人に対して「根尾君は身体能力が高い。小園君は華がある。僕は堅実な守備がスタイルだと思っている」。追い付き追い越す意気込みで、プロへの道を切り開く。