「西武３－１２ロッテ」（１１日、メットライフドーム）

　ブスブスと燃え始めた打線に一気に火をつけた。二回１死一、二塁。この好機で登場したのは１１打数無安打のロッテ・ドミンゲスだった。

　カウント３－１から佐野の１４３キロストレートを捉えた。打球は左翼席へ逆転の来日１号３ランとなった。「手応えがあった。いい打球だった。貢献できてうれしい」。本音だった。

　メジャー通算４２発。大砲候補と期待されたが、打撃不振から開幕を２軍で迎えた。

　５日の日本ハム戦でＤＨで初スタメン。以来、変化球攻めに音なしだった。井口監督は「困ったもんですね」とあきれ顔だった。だが「真っすぐを待っていた」とドミンゲスがモヤモヤを吹き飛ばした。

　井口監督は「打ちそうな感じはあった」と話したが、結果次第では１２日からスタメン落ちもあった。

　この一発で西武打線のお株を奪う猛攻を呼び込んだ。「下位打線からも点が取れた。今年一番のつながりだった」と指揮官。主役は１０日、散髪して１１日に臨んだ新助っ人だった。