「ＤｅＮＡ５－６ヤクルト」（１２日、横浜スタジアム）

　ヤクルト・青木の経験値が総力戦での白星をもたらした。電光石火の先制適時打に、最後は決勝の押し出し四球。「競った試合が多い中で勝ち切れなかったけど、こうして勝てた」と満足げな表情を浮かべた。

　同点の延長十一回１死満塁。１ボールから要求したタイムが認められず、ストライクを取られても「こっちも遅かった。自分の間（ま）で打ちたかった」と冷静だった。フルカウントから３球ファウルで粘り、最後は内角スライダーを選んだ。

　対照的に初回１死三塁では「初回なので積極的にいける球はいこう」と１ボールからの２球目を右前適時打。今季初登板の浜口から、わずか５球で先制点を奪った。

　二回は左前打、五回は中前打を放ち、今季３度目の猛打賞。３安打２打点２得点で、チームが得点した３イニングはすべて絡んだ。「内容は良かった」と打撃の手応えも増している。５月は４度の延長戦で３勝１分け。チーム状態とシンクロするように、ベテランの勝負強さが上昇曲線を描いてきた。