「春季高校野球大阪大会・決勝、大阪桐蔭９－０関大北陽」（２０日、大阪シティ信金スタジアム）

　今春センバツを制した大阪桐蔭が２年連続１１度目の優勝を果たした。今秋ドラフト１位候補の根尾昂内野手（３年）は「４番・投手」で先発し、投打にわたる大活躍。打っては決勝の満塁本塁打、投げても５安打完封でチームを春季近畿大会（２６日開幕、明石トーカロ）出場へ導いた。同校は１７年春から４季連続の大阪制覇で、府内公式戦は３１連勝となった。

　投打で観衆の視線をくぎ付けにした。根尾がエンゼルス・大谷をほうふつさせる二刀流で、圧勝Ｖへ導いた。

　「大事な中軸を打たせてもらっているし、投手だし、もっとしっかりしないといけない。まだ（西谷監督の）期待に応えられていないと思う」。試合後も大谷とダブる謙虚な受け答えを見せたが、プレーは豪快だった。

　０－０の三回１死満塁。「ちょっと詰まった」と振り返ったライナーが、軽々と１００メートルの右翼フェンスを越えた。高校通算２３本目の一発はグランドスラム。これで投球も勢いづいた。

　今春センバツ決勝・智弁和歌山戦後、初めての公式戦登板で９回を５安打無失点。２日に１回、投手の練習を行っており、ブランクは感じさせなかった。

　六回２死満塁は、本塁後方へのフライを捕手・小泉が見失うと、マウンドを駆け下りて捕球。抜群の身体能力を感じさせるプレーでスタンドを沸かせた。

　今大会の大阪桐蔭は、史上３校目の連覇を達成したセンバツと大きくメンバーを入れ替えた。近畿大会では右膝を痛めていた今秋ドラフト１位候補の藤原恭大外野手、エース・柿木蓮投手（ともに３年）もメンバー入りする。

　この日はスタンドで応援した藤原は「完治して初めての公式戦なので、どこまでできるか楽しみ」と根尾の活躍に刺激を受けた様子。世代屈指の逸材を中心に、名門はさらに進化を遂げている。