「交流戦、巨人２－４日本ハム」（３１日、東京ドーム）

　オレンジ色に染まるスタンドを見渡し、控えめにお辞儀をした。Ｆ党が奏でる拍手につられるように、Ｇ党からも祝福の声が響く。かつての本拠地、東京ドーム初先発で６回０／３を４安打２失点と力投し、今季３勝目。“新旧ドラ１対決”は、日本ハム・村田透投手が一枚上手だった。

　初回に岡本に右中間フェンス直撃の適時打を浴び先制点を献上。二回以降は「体重移動の仕方を変えて立て直せた」と変化球を低めに集め、凡打の山を築いた。３－１の七回、先頭ゲレーロに左中間席に運ばれ、続く長野に四球を与えたところで降板。リリーフ陣が反撃を振り切り、歓喜の瞬間が訪れた。

　「ジャイアンツ戦は小さい頃から見ていたし、両親も兄貴も巨人ファン。数年前じゃ考えられないことですし、素直にうれしい」

　０７年度大学・社会人ドラフト１巡目で巨人に入団。１軍戦登板ゼロで１０年オフに戦力外通告を受け、メジャー挑戦を経て、昨年６月１１日・巨人戦（札幌ドーム）でプロ初勝利。そして、今夜また大きな一歩を踏み出した。

　相手の先発は今年のドラフト１位・鍬原だったが、１０年前のドラ１右腕に軍配が上がった。栗山監督も「良かったですね」と称える節目の１勝。一度は夢と消えた東京ドームで、やっと笑えた。