「交流戦、西武１０－５阪神」（３日、メットライフドーム）

　今年３月に阪神からトレード移籍した西武・榎田大樹投手が、藤浪晋太郎投手との虎のドラフト１位対決を制し、プロ入り８年目で自己最多となる５勝目をつかんだ。

　７回を５安打５奪三振、３失点。古巣相手に苦しみながらも、試合を作った。阪神時代の１３年にマークした４勝を一つ上回った。大歓声に包まれた左腕は「最高ですね」とホッとした表情を見せた。

　一、二回は三者凡退。順調な立ち上がりとなったが三回以降は毎回、先頭打者を出して走者を背負う苦しい展開を招いた。「意気込み過ぎて五回にバテて、六回に捕まってしまった」と振り返る。

　７年間在籍したチームとの対戦に自然と力が入った。４点リードで迎えた六回には、連続四球を与えて中谷に適時二塁打、陽川にも右前２点打を許した。

　１点差に迫られたが、その裏、打線が榎田を援護。金子侑、山川の適時打など打者１０人の猛攻で６点を挙げた。金子侑は「何とかして榎田さんに阪神戦で勝ってもらいたかった」とチームの気持ちを代弁した。

　七回のマウンドはきっちり３人で仕留めて仕事を終えた左腕。「七年間、阪神にいたんで、この姿を阪神ファンの皆さんにもみてもらったらいいなと思っていたので、良かったです」。球場を訪れた虎党にも感謝の思いを伝えた。