「交流戦、中日５－４ソフトバンク」（８日、ナゴヤドーム）

　苦しんだ末の「恩返し」だった。中日・松坂が昨季まで３年間在籍したソフトバンクに５回を３安打１失点。粘りでつかんだ３勝目も、右腕に笑顔はなかった。

　「昨日（７日）ピッチャーをたくさん使っていたし、長いイニングを投げるつもりで。結果５回で降板する形になって申し訳ない」

　苦しいマウンドだった。初回はいきなり２死満塁。ここは松田を中飛に打ち取って難を逃れた。二回も２四球と野選で１点を失い、再び２死満塁。「ピンチで彼らに回ると、いつもよりはプレッシャーはあったかもしれない」。そう言いながらも中村晃、柳田を外角のカットボールで２者連続の空振り三振でしのいだ。

　五回２死で左臀部（でんぶ）が気になり、グラブでたたいた。５回を投げ終えて処置を受けたが、つったような感覚はおさまらない。余力はあったが、交代を受け入れた。

　右肩の不調もあり、ソフトバンクでの３年間で１軍登板は１試合。３年総額１２億円プラス出来高ともいわれた大型契約に見合う活躍はできず、退団した。

　もう無理なんじゃないか。そんな周囲の疑いの声にも、松坂はブレなかった。「周りに左右されず決めたことはやり通す。そういう信念を持ってやってきた」。信念が間違っていなかったことを、投球で証明。チームは単独４位に浮上した。