「交流戦、ヤクルト７－３オリックス」（９日、神宮球場）

　変身した元守護神が、救世主の働きぶりだ。２番手のヤクルト・カラシティーが、米国時代の１３年以来５年ぶりに５回を投げて１安打無失点。今季４勝目＆交流戦３勝目で、チームの１５年からのオリックス戦連敗を８で止め、交流戦単独首位に導いた。

　先発の原が２回ＫＯ。早々の出番でも、敵の反撃ムードを断った。五回には福田の一塁線へのバントに猛チャージし、飛び込んでタッチ。背中を土で汚しながらアウトにし「投手もアスリートということを証明したかったんだ」と笑った。

　日本への順応が好調の要因だ。開幕時に任されたストッパーでは、不調で５月１日に登録抹消。首脳陣の助言で、２軍でカットボールを軸にしたスタイルを身に付け、制球が安定した。ちょうど同時期に目覚めたのが、日本のお米のおいしさ。炊飯器の購入を検討するほど白米好きになると、同２６日の１軍復帰以降、白星も一気についてきた。

　首脳陣は先発での起用も検討。新境地を披露した助っ投は「チームが必要としているところで、いつでも行けるように準備したい」と頼もしかった。