「交流戦、日本ハム８－７阪神」（１３日、札幌ドーム）

　狙い澄ました一振りで試合を決めた。３－３の四回２死一、三塁。甘く入ってきた直球を見逃さなかった。打球は左中間を真っ二つに破り、日本ハム・中田は二塁ベース上で激しく手を叩く。決勝の適時二塁打。「２アウトからつながっていたので、自分も乗っていけた」と振り返る会心の一撃だ。

　続くレアードが左翼ポール際へ１３号３ランを放ち、五回には石井一にも今季１号が飛び出した。主将は「みんながつくってくれたチャンスで、自分も必死につないでいこうと。上沢が頑張っていたし、逆転できて良かった。レアードの一発も出たし、いい形で援護できた」と胸を張った。

　０－０の三回１死一、二塁の場面では、二遊間を破る先制の適時打。４試合連続打点とポイントゲッターとしてチームをけん引し、２四球とつなぎ役としての仕事も完遂。打率・２４８と少しずつ上昇傾向にある。

　今季初の４連敗で迎えた一戦は最後、有原が苦しみながらプロ初セーブをマークして１点差で逃げ切った。「長いシーズンを戦っていく中で４連敗というのはある。負けていてもしょぼんとせず、どう切り替えてやっていくかが大事だから」と主砲。中田のバットが勝利を引き寄せ、ファイターズをよみがえらせた。