「交流戦、オリックス８－２広島」（１４日、京セラドーム大阪）

　すかさず結果を出す辺りがベテランのすごみだ。この日１軍昇格したオリックス・中島が「６番・一塁」でスタメン出場し２本のタイムリー。チームを今季初の同一カード３連勝に導くだけでなく３位へ浮上させる勝負強さを発揮だ。

　シンプルに攻めた。両チーム無得点で迎えた四回にまずは吉田正が右翼へ先制適時二塁打。さらに１死一、二塁の好機で中島が打席へ。「打てると思ったら打ちに。後は打球に聞いてと」。初対戦の相手先発・フランスアが初球に投じたスライダーを中前適時打。さらに六回は２番手・一岡から左翼フェンス直撃の適時二塁打だ。

　５月１８日に登録抹消。「（２軍は）知らないピッチャーばかり。データもない中で見えたら打つと」。純粋に投手との対戦に集中してきた経験が、鯉の助っ人撃ちに生きた。

　意地で浴びせた“スイープ返し”だ。広島には昨年まで３年連続で同一カード３連敗。ベテランを中心とした打線の爆発でセ王者に３連勝を飾り、今季最多の貯金３。交流戦５割以上を確定させ、福良監督も「強いカープに３連勝は大きい」と満足げだ。

　流れを手放す気は毛頭ない。中島の復帰にに加え、この日で１２試合連続安打となり交流戦打率・３９３の吉田正の爆発ぶりも頼もしい。迫力満点の猛打でセ球団を撃ち砕く。