「イースタン、日本ハム３－２巨人」（２２日、鎌ケ谷スタジアム）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が２２日、イースタン・巨人戦（鎌ケ谷）で先制の１４号２ランを放った。「３番・左翼」でフル出場し、４打数１安打２打点で連続試合安打を６に更新。野球を愛する青年は気持ち新たに、再昇格へ突き進む。

　０－０の三回１死一塁。通算５２勝左腕・吉川光のスライダーをバックスクリーン右の芝生席に運んだ。４試合ぶりの一発は「風に乗ってくれたかなという感じです」と苦笑いしたが、２軍降格後の１５試合で１０本塁打と勢いは止まらない。

　この日は乳がんのため昨年他界した元フリーアナウンサーの小林麻央さん（享年３４）の命日。昨夏、全国高校野球選手権の東・西東京大会開会式で選手宣誓を務めた清宮は、故人の最期の言葉「愛してる」から着想されるフレーズを、宣誓文に盛り込んだ。

　「もちろん野球を愛していますけど、中身が変わってきたなというか…。濃い野球人生にしたいです」。職業となった今、白球に対する思いは少し変わった。周囲への感謝を忘れず、がむしゃらに結果を追い求めていく。