ＷＢＳＣ（世界野球ソフトボール連盟）第８回女子野球Ｗ杯（８月２２日開幕、米フロリダ州ビエラ）に備えての女子野球日本代表チーム強化合宿２日目が、３０日、新潟市のハードオフエコスタジアム新潟で行われた。

　この日は合流したＵ－１８女子代表チームとの練習試合２試合、近隣のジュニアチーム向け野球教室など、各種スケジュールを元気にこなした女子代表。

　代表メンバー２０人による合宿は、３日までの５日間が最初で最後だが、６連覇のかかる本戦へ、徐々に形が見えてきた。

　午前中のゲームでは、８対１という結果ながら橘田恵監督は「３０点」と、プロの活躍に比べアマチュアのメンバーへの物足りなさを指摘。一方で、プロ、アマ問わず代表初選出の中に「やってくれそう」な選手が増えつつあることも事実だ。

　例えばプロでは谷山莉奈投手（２５）＝埼玉アストライア。アマチュアでは大野七海投手（１８）＝大体大＝と、阿部希内野手（１９）＝日体大＝の２人が、新風を吹かせそうだ。

　谷山は昨年、先発に転向してブレーク。女子プロ野球リーグで最優秀防御率を手にするなど、プロを代表する投手に成長した。今季も５勝２敗、防御率２・０１（２位）と好調を維持する。「（先発の地位を）絶対つかんでやる、という強い気持ち」が昨年のブレークにつながった。

　「自分から出て行くタイプではない」というおとなしさと「出たら、絶対点をやらない」という強気が同居する谷山。橘田監督は「ウチの秘密兵器」と大きな期待を寄せる。６連覇に欠かせないピースとなりそうだ。

　大野は「オールマイティー」（橘田監督）。合宿初日の試合形式のマウンドでは「テンポが悪くて」と力を出せなかったが、この日はストライク先行で、ヒットを許しても落ち着いたピッチングを披露した。

　サッカーのＷ杯に注目しており「４年間に懸ける思いや、過程でのストイックな準備」を参考にする。また、バッテリーを指導する木戸克彦ヘッド（阪神球団本部部長）の、メンタル面の考え方にも心酔する。

　一方で「食べることが大好き。アメリカは、ハンバーガーかな。楽しみです」と女子大生らしい側面も。

　そしてチーム一の元気印が、阿部だ。福知山成美では主将。日体大では普段、男子の硬式野球部で練習しており、物おじすることがない。この日はサインを見逃し、ミーティングでの一発芸披露が決定。それでも「若い選手で、チームの雰囲気を作ります！」の前向きさが、大舞台で大きな力となるはずだ。