絶対エースとして負けるわけにはいかない－。ＤｅＮＡとの３連戦で先発が見込まれている巨人・菅野智之投手が２日、川崎市のジャイアンツ球場でキャッチボールや走り込みなどで調整。オールスターまでの戦いを見据え、闘志を燃やした。

　機動力に加え、筒香を筆頭に長打力も備えるＤｅＮＡとの対戦となるが「（勝ちを）逃したら怖い相手。やるべき事をやるだけ」と冷静に話した。

　中５日で臨んだ前回２８日の広島戦では５回４失点で黒星。思うような投球が出来なかった。そんな右腕に中日戦で好投した山口俊、内海、ヤングマンの好投は刺激となった。「（３投手が）しっかり仕事をしてくれた。チームは助け合いというかも持ちつ持たれつが大事だなと。前回のようなことがないように、調整したいなと思います」と、気を引き締め直した。

　現在の借金は４。９連戦では借金完済を狙う。オールスターまで２度の先発が見込まれる右腕は「まだまだ巻き返すチャンスはある。高橋監督も５割で行けたらと。監督の期待に応えるだけなので、同じベクトルを向いて任された所でやっていきたい」と、力を込めた。

　首位を狙うためにも絶対に落とせない大事な３連戦。エースは「投手が一致団結してやっていきたい」と思いを新たにした。