西武時代の２００６年以来、１２年ぶりの球宴出場となった中日・松坂大輔投手（３７）が全セの先発として晴れ舞台を彩った。久しぶりの登板は、２被弾を含む１回５失点と崩れたが、真夏の祭典を盛り上げた平成の怪物が手記を寄せた。

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　ファン投票１位で選出されたのはすごく光栄なことです。投票してくれたファンの方には本当に感謝しています。今年は久しぶりに開幕から投げられて、ここまで３勝することができました。そのあたりをファンの方に評価してもらえたんじゃないかなと思います。でも正直、フル回転で頑張っているピッチャーはドラゴンズにも他球団にもいるので、申し訳ない気持ちもありますね。

　出場は今年を含めて７回目。西武時代は１５０キロを超える球をバンバン投げていたし、勢いもあったな、と思う中での出場でした。しかし、今回は少し違う気持ちです。野球を続けられるか分からない状況から、ドラゴンズにテスト入団できました。それだけでもありがたいことなのに、まさかオールスターの舞台に手が届く所まで来るとは全く予想してませんでしたからね。

　オールスターで一番印象深いのは、１年目にイチローさんと同じベンチに入れたことですね。隣にも座らせてもらいましたし、いろいろ話をさせてもらいました。１年目はホームラン競争にも参加させてもらいました。第３戦の倉敷マスカットスタジアム。セ・リーグとパ・リーグが同点（１０本ずつ）の状況で最後に僕が出てホームランを打って、パ・リーグが勝ちました。ホームランだけを狙って打つのは楽しかったですね。

　メジャーでオールスターに出ていませんが、アメリカで感じたことがあります。ファンの方と何か一緒になって盛り上げられる機会があったらいいなと…。グラウンドで身近にコミュニケーションを取れるイベントがあったらいいかもしれないですね。それとホームラン競争も、アメリカみたいにもっとリスペクトしてやるというか。ファンの方が喜ぶイベントとして、１日かけてやってもいいと思いますね。

　オールスターは相性が悪いと言われますが、僕自身そんな印象はないんです。それでも、打たれたのは３年目で出た横浜スタジアムでの第２戦。この日、殿堂入りで表彰された松井（秀喜）さんにすごい当たりのホームランをセンターに打たれたのを覚えてます。結局、６失点して途中で交代。東尾さん（監督）に「打たれすぎ」って怒られたのは覚えています（笑）。

　後半戦では早く戦列に復帰してチームに貢献したいです。いずれはしっかりローテーション投手として、最後まで戦い抜けるようにしたいと思います。（中日ドラゴンズ投手）