「高校野球徳島大会・１回戦、池田６－０川島」（１５日、鳴門オロナミンＣ球場）

　１回戦３試合が行われ、池田が川島を下して初戦を突破した。“２代目・阿波の金太郎”と期待される最速１４０キロの２年生エース・白川恵翔投手が、先発で８回２安打無失点の快投を見せた。生光学園は城西にコールド勝ち。脇町はつるぎを１点差で下した。

　１７９センチ、８２キロのがっちりとした体から投げ込む重い球質のストレート。愛きょうのある笑顔も「阿波の金太郎」をほうふつとさせる。池田の２年生エース・白川が、８回２安打無失点の好投。チームを快勝に導いた。

　「良かったと思います。狙ったところに投げられました」

　３月の練習試合で死球を受け、右手親指を骨折。春の大会はベンチから外れた。この日が昨秋以来の公式戦マウンドだったが「緊張はなかった」。自己最速タイの１４０キロをマークするなど、威力十分の球で相手打線をねじ伏せた。

　徳島県美馬市出身。中学時代に池田の全盛期を動画サイトで見て「このユニホームを着て甲子園に出たい」と入学を決意。８２～８３年に夏春連覇を達成した当時のエース・水野雄仁氏（元巨人）は「あこがれの存在」。ただ、目標にする投手は「大谷翔平さん」で「動画を見ながらフォームを勉強しています」と現代っ子のエースは語る。

　この日はネット裏にプロ６球団のスカウトが視察に訪れていた。「馬力がある。来年が楽しみ」とオリックス・柳川スカウト。池田ＯＢで、８６年春優勝メンバーの井上力監督（４９）は「水野さんと比較するのはまだ早いけど、豪快なイメージは似ている。池田のエースらしいエース」と白川の魅力を評価する。

　「卒業するまでに１５０キロ」の目標を掲げる右腕の次の相手は生光学園。目指すは９２年以来、２６年ぶりの夏の甲子園だ。「応援してくれる人たちのためにも精いっぱい頑張りたい」。山あいの町に現れた“２代目・阿波の金太郎”は快投を誓った。