「高校野球北大阪大会・２回戦、大阪桐蔭９－０四條畷」（１６日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　史上初となる２度目の甲子園春夏連覇を目指す大阪桐蔭が快勝発進。機先を制したのは、プロ注目の４番・藤原恭大外野手（３年）の足だ。二回、右中間への打球に５０メートル５秒７の快足を飛ばして二塁へ。続く５番・根尾の中前打で三塁コーチの制止を振りきり一気に本塁を陥れた。「タッチアップを狙ったが落ちた瞬間に行こうと思った。自分としてもチームとしても最高の形で点が取れた」と、してやったりだ。

　西谷浩一監督（４８）は「“強引な”走塁だったが、あれも藤原のよさ」と言う。状況的にはストップでも「藤原しか行けない。藤原だから行ける」という信頼がある。関西創価を下して勢いづく公立校を「怖かった」と言う指揮官。その不安を激走で振り払った。

　二塁打２本、１打点。今春まで右膝が万全ではなかったが、回復後のトレーニングで走塁の一歩が２メートル３０センチから２メートル４０センチほどに伸びたという。「走力も上がった。自分の足に自信を持っている」。金の卵は笑顔もすごみを増していた。