「オリックス１１－０日本ハム」（１７日、京セラドーム大阪）

　オリックスの“ラオウ”杉本の怪力に場内が度肝を抜かれた。４点リードの三回１死満塁。前打者・安達は死球。福良監督からは「外角のボールを思い切りいけ！」の助言を受けて打席に向かった。

　スタンドからは交代したばかりの玉井に「お前はもう死んでいる」とアニメ「北斗の拳」の名セリフのヤジも後押しした。その中で２球目直球を見逃し。今度はベンチから「オイ！」と本物のヤジが飛んだ。

　「打てなかったら絶対怒られる」

　必死に向かった４球目、１４２キロをたたきつぶすと打球はライナーのまま右中間スタンドに突き刺さる満塁本塁打になった。あまりの豪弾に指揮官も「ビックリしました。ちょっと考えられない打球。すごいパワー」と目を丸くした。

　１１日・楽天戦に続いて出場２試合連続の満塁本塁打は史上８人目というプロ野球記録。しかも３年目で通算４安打中３本が本塁打。あと１本は二塁打という驚異の長打力だ。

　それでも本人は「一日一日が勝負。１日でも長く１軍にいられるように頑張ります」と必死を強調した。２月のキャンプ途中にサイン見落としで２軍落ち。そこから自分の打撃も見失った。「前にも飛ばなかった」と苦しんだ先に今がある。「打たなきゃ終わりですから」。崖っぷちの男が強さを発揮した。