「高校野球奈良大会・３回戦、天理１０－０畝傍」（２２日、佐藤薬品スタジアム）

　強打の遊撃手が能力の片りんを見せた。四回無死。警戒されて外角攻めが続き、３ボール１ストライクとなった。５球目。天理の今秋ドラフト候補・太田椋内野手（３年）は内角直球をファーストスイングで捉えた。

　ライナーが左翼フェンスを直撃。あと１メートル高ければ本塁打となった二塁打で追加点へつなげた。「打たされるのではなく、自分の打撃ができてよかった」。五回コールド勝ちで３打数１安打だったが、高校通算３０本塁打の打力は示し、チームも８強進出を決めた。

　スタンドでは巨人、オリックスなど４球団が視察。阪神は佐野アマ統括スカウトら５人体制だった。担当の阪神・山本スカウトは「右打ちのショートでは、高校生のトップレベル」と評価。日本ハム・大渕スカウト部長は「打撃がいい。積極性もあるしね」とプレースタイルを褒めた。

　太田の父・暁氏（４７）は元近鉄内野手で現オリックス打撃投手。元プロのＤＮＡを受け継いでおり、能力は世代屈指だ。同じ遊撃手の大阪桐蔭・根尾、報徳学園・小園らと、９月の「Ｕ１８アジア選手権」に出場する高校日本代表の第１次候補３０人にも選ばれている。

　主将として背中でもチームを引っ張るが、近鉄などで活躍した中村良二監督（５０）からは「もっとどんどん振って欲しい」と一層の奮起を期待されている。４強に進んだ昨夏に続く甲子園出場は、太田の活躍にかかっている。